REINO ANIMAL
En la clasificación científica de
los seres vivos, el reino Animalia (‘animales’) o Metazoa (‘metazoos’)
constituye un amplio grupo de organismos eucariotas, heterótrofos,
pluricelulares y tisulares. Se caracterizan por su capacidad para la
locomoción, por la ausencia de clorofila y de pared en sus células, y por su
desarrollo embrionario, que atraviesa una fase de blástula y determina un plan
corporal fijo (aunque muchas especies pueden sufrir posteriormente
metamorfosis). Los animales forman un grupo natural estrechamente emparentado
con los hongos. Animalia es uno de los cuatro reinos del dominio Eukaryota, y a
él pertenece el ser humano.
Los filos animales más conocidos
aparecen en el registro fósil durante la denominada explosión cámbrica,
producida en los mares de hace unos 542 a 530 millones de años. Los animales se
dividen en varios subgrupos, algunos de los cuales son: esponjas, cnidarios
(medusas, corales), anélidos (lombrices, sanguijuelas), artrópodos (milpiés,
ciempiés, insectos, arañas, escorpiones, crustáceos), moluscos (bivalvos,
gasterópodos, cefalópodos), vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves,
mamíferos).
Características
La movilidad es la característica
más llamativa de los organismos de este reino, pero no es exclusiva del grupo,
lo que da lugar a que sean designados a menudo como animales ciertos organismos
que pertenecen al reino Protista.
En el siguiente esquema se
muestran las características comunes a todos los animales:
Organización celular. Eucariota y
pluricelular.
Nutrición. Heterótrofa por
ingestión (a nivel celular, por fagocitosis y pinocitosis), a diferencia de los
hongos, también heterótrofos, pero que absorben los nutrientes tras digerirlos
externamente.
Metabolismo. Aerobio (consumen
oxígeno).
Reproducción. Todas las especies
animales se reproducen sexualmente (algunas sólo por partenogénesis), con
gametos de tamaño muy diferente (oogamia) y cigotos (ciclo diplonte). Algunas
pueden, además, multiplicarse asexualmente. Son típicamente diploides.
Desarrollo. Mediante embrión y
hojas embrionarias. El cigoto se divide repetidamente por mitosis hasta
originar una blástula.
Estructura y funciones. Poseen
colágeno como proteína estructural. Tejidos celulares muy diferenciados. Sin
pared celular. Algunos con quitina. Fagocitosis, en formas basales. Ingestión
con fagocitosis ulterior o absorción en formas derivadas ("más evolucionadas"),
con capacidad de movimiento, etc.
Simetría. Excepto las esponjas,
los demás animales presentan una disposición regular de las estructuras del
cuerpo a lo largo de uno o más ejes corporales. Los tipos principales de
simetría son la radial y la bilateral.
Con pocas excepciones, la más
notable la de las esponjas (filo Porifera), los animales tienen tejidos
diferenciados y especializados. Estos incluyen músculos, que pueden contraerse
para controlar el movimiento, y un sistema nervioso, que envía y procesa
señales. Suele haber también una cámara digestiva interna, con una o dos
aberturas. Los animales con este tipo de organización son conocidos como
eumetazoos, en contraposición a los parazoos y mesozoos, que son niveles de
organización más simples ya que carecen de algunas de las características
mencionadas.
Todos los animales tienen células
eucariontes, rodeadas de una matriz extracelular característica compuesta de
colágeno y glicoproteínas elásticas. Ésta puede calcificarse para formar
estructuras como conchas, huesos y espículas. Durante el desarrollo del animal
se crea un armazón relativamente flexible por el que las células se pueden
mover y reorganizarse, haciendo posibles estructuras más complejas. Esto
contrasta con otros organismos pluricelulares como las plantas y los hongos,
que desarrollan un crecimiento progresivo ya que sus células permanecen en el
sitio mediante paredes celulares.
Funciones esenciales
Los animales llevan a cabo las
siguientes funciones esenciales: alimentación, respiración, circulación,
excreción, respuesta, movimiento y reproducción:
Alimentación
La mayoría de los animales no
pueden absorber comida; la ingieren. Los animales han evolucionado de diversas
formas para alimentarse. Los herbívoros comen plantas, los carnívoros comen
otros animales; y los omnívoros se alimentan tanto de plantas como de animales.
Los detritívoros comen material vegetal y animal en descomposición. Los
comedores por filtración son animales acuáticos que cuelan minúsculos
organismos que flotan en el agua. Los animales también forman relaciones
simbióticas, en las que dos especies viven en estrecha asociación mutua. Por
ejemplo un parásito es un tipo de simbionte que vive dentro o sobre otro
organismo, el huésped. El parásito se alimenta del huésped y lo daña.
Respiración
No importa si viven en el agua o
en la tierra, todos los animales respiran; esto significa que pueden tomar
oxígeno y despedir dióxido de carbono. Gracias a sus cuerpos muy simples y de
delgadas paredes, algunos animales utilizan la difusión de estas sustancias a
través de la piel. Sin embargo, la mayoría de los animales han evolucionado
complejos tejidos y sistemas orgánicos para la respiración.
Circulación
Muchos animales acuáticos
pequeños, como algunos gusanos, utilizan solo la difusión para transportar
oxígeno y moléculas de nutrientes a todas sus células, y recoger de ellas los
productos de desecho. La difusión basta porque estos animales apenas tienen un
espesor de unas cuantas células. Sin embargo, los animales más grandes poseen
algún tipo de sistema circulatorio para desplazar sustancias por el interior de
sus cuerpos.
Excreción
Un producto de desecho primario
de las células es el amoniaco, sustancia venenosa que contiene nitrógeno. La
acumulación de amoniaco y otros productos de desecho podrían matar a un animal.
La mayoría de los animales poseen un sistema excretor que bien elimina amoniaco
o bien lo transforma en una sustancia menos tóxica que se elimina del cuerpo.
Gracias a que eliminan los desechos metabólicos, los sistemas excretores ayudan
a mantener la homeóstasis. Los sistemas excretores varían, desde células que
bombean agua fuera del cuerpo hasta órganos complejos como riñones.
Respuesta
Los animales usan células
especializadas, llamadas células nerviosas, para responder a los sucesos de su
medio ambiente. En la mayoría de los animales, las células nerviosas están
conectadas entre sí para formar un sistema nervioso. Algunas células llamadas
receptores, responden a sonidos, luz y otros estímulos externos. Otras células
nerviosas procesan información y determinan la respuesta del animal. La
organización de las células nerviosas dentro del cuerpo cambia dramáticamente
de un fílum a otro.
Movimiento
Algunos animales adultos
permanecen fijos en un sitio. Aunque muchos tienen movilidad. Sin embargo tanto
los fijos como los más veloces normalmente poseen músculos o tejidos musculares
que se acortan para generar fuerza. La contracción muscular permite que los
animales movibles se desplacen, a menudo en combinación con una estructura
llamada esqueleto. Los músculos también ayudan a los animales, aún los más
sedentarios, a comer y bombear agua y otros líquidos fuera del cuerpo.
Reproducción
La mayoría de los animales se
reproducen sexualmente mediante la producción de gametos haploides. La
reproducción sexual ayuda a crear y mantener la diversidad genética de una
población. Por consiguiente, ayuda a mejorar la capacidad de una especie para
evolucionar con los cambios del medio ambiente. Muchos invertebrados también
pueden reproducirse asexualmente. La reproducción asexual da origen a
descendiente genéticamente idénticos a los progenitores. Esta forma de
reproducción permite que los animales aumenten rápidamente en cantidad.
No hay comentarios:
Publicar un comentario